Zuinig leven zonder luxe in te leveren
Een vijfde van de Amerikanen is bereid een deel van zijn of haar luxe in te leveren en meer tijd vrij te maken voor vrienden en familie. Verenigingen die oproepen tot en streven naar een soberder leven schieten in de VS als paddestoelen uit de grond. Zuinigheid is in. De Amerikanen spreken van de New American Dream . Een filosofie die ook in ons land aanhangers heeft. De Belgische vrekken hebben zich twee jaar geleden verenigd in vzw Krentenier. ,,Met minder kan ook'' is de gulden regel van voorzitter Paul Deknopper en co.
Zijn gezin komt niets te kort. Er staat eten op tafel. De kleerkast is netjes gevuld. In de woonkamer staan een tv en een stereo, in de garage een auto. De elfjarige dochter krijgt zakgeld en af en toe kraken Paul Deknopper en zijn vrouw een flesje wijn. Toch spaart de familie maandelijks ongeveer de helft van het gezamenlijk inkomen. ,,Daar hoef je niet eens gekke dingen voor te doen. Gewoon zuinig leven en je hoofd niet gek laten maken door de reclamewereld'', beweert Deknopper, een mechanisch ontwerper.
Ben je spaarzaam geworden uit noodzaak of uit principe? ,,Uit principe. 't Is niet dat ik tegen een schuldenberg aankeek en dus verplicht was de broeksriem aan te halen. Ik consumeerde vroeger als ieder ander. Op het einde van de maand bleef er telkens wat geld over, waarmee ik me dan een reis of een folietje permitteerde. Het breekpunt kwam enkele jaren geleden na een reis door Jordanië en Syrië. Die trip had me 100.000 frank gekost en was dik tegengevallen. Toen daagde plots het besef: met minder luxe moet het ook kunnen.''
Hoe ver ga je in je zuinigheid? Een keer douchen in de maand? Een maaltijd per dag? ,,Niks van. Onze gezondheid is het allerbelangrijkste wat we hebben. Daar gaan we niet op bezuinigen. Op al de rest kan je wel beknibbelen. We kopen onze kleren op de rommelmarkt. Andere spullen tikken we op de kop in kringloopwinkels. We kopen trouwens enkel nieuwe toestellen als de oude stuk zijn. En dan nog stellen we ons de vraag: hebben we dit écht nodig? Verder besparen we op onze telefoon, laten de auto zo vaak als kan staan, verspillen geen water... Dat telt allemaal aardig op. We besparen ook op uitgaan. We hangen niet aan de toog of bezoeken geen discotheken.''
Thuis even gezellig als café
Lijdt je sociale leven niet onder je vrekkigheid? Nooit op café, nooit een rondje betalen. Je maakt jezelf niet populair. ,,We nodigen vrienden thuis uit. Dat is minstens zo gezellig als op café. En die mensen worden goed ontvangen. Die komen niets te kort. We letten wel op dat ze ons niet als gierigaards gaan zien. De meesten reageren trouwens zeer positief op onze zuinigheid. Eigenlijk heb je gelijk. We hebben al die luxe niet nodig , zeggen ze.''
Je vrouw kan zich verzoenen met je vrekkigheid? ,,Absoluut. Ze is zelfs nog zuiniger dan ik.''
En je dochter van elf? ,,Die krijgt zakgeld, net als haar leeftijdgenootjes. Daarmee mag ze doen wat ze wil. Maar we proberen haar toch ook spaarzaamheid bij te brengen. Ze begrijpt ondertussen wel dat we haar geen K3-pennenzak kopen of dure merkkledij.''
Je zet maandelijks een aardige som opzij. Wat doe je met dat geld? ,,Ik pot geen geld op om het straks langs vensters en deuren buiten te smijten. Als we genoeg gespaard hebben, stoppen we met werken en maken we nog meer tijd voor elkaar vrij.''
Af en toe moeten jullie toch ook eens naar wat luxe snakken? ,,Toegegeven, het is niet altijd even makkelijk. De reclamejongens kennen hun vak. Ze weten hoe ze mensen moeten verleiden.''